الجزء الأول بسم اللّه الرّحمن الرحيم تقديم هذا كتاب أريد به أن يكون مختصرا لمعجم البلدان الذي ألّفه ياقوت . ومنهجه في التأليف - كما يظهر من مقدمته - تخليص هذا المعجم مما حشر فيه وزيد عليه في غير موضوعه ؛ ليكون مقصورا على « مالا بد منه مما يحتاج إليه في معرفة الأسماء الواردة في الأخبار والآثار وكتب المغازي والفتوح وغير ذلك ، بحيث يتمكّن القارئ لها من ضبط الأسماء والتكلّم فيها على الصواب ، ويعلم جهاتها ومواقعها من أقطار الأرض « 1 » » . أما ما اشتمل عليه معجم ياقوت من الاشتقاقات التي ذكرها في كثير من الأسماء ، وطوالع البلدان وأطوالها ، والمنسوبين إلى الأماكن . . . فقد أهملت في هذا الكتاب ؛ لأنها « علم زائد عن المطلوب ، فهو خارج عن الغرض « 2 » » . فهذا الكتاب قصد به إلى تصفية المعجم مما علق به من الزوائد ، وعرضه بحيث يتمكن الناظر فيه من الإفادة منه - بعد حذف فضوله وحشوه . ومؤلفه - مع ذلك - تعقّب هذا المعجم ، ورسم منهجه في ذلك فقال : « فقيّدت ما قيّده ، وأهملت ما أهمله ؛ لعدم تمكّنى في الوقت من تحصيله ، وربما زدته بيانا في بعض المواضع ، أو أصلحت ما تنبّهت عليه فيه من خلل وجدته في ذكره لبعض الأماكن ، إمّا لأنه نقله عن غيره على ذلك الوجه وهو خطأ أو ظنه كذلك ؛ وقد عرفته أنا وحققته ، وسألت عنه أهل المعرفة من سكانه ومجاوريه والمسافرين إلى جهته ، وقد يكون مما رأيت في سفري واجتزت به ، وخاصة في أعمال بغداد ؛ فإنه كثير الخطأ فيها « 3 » » . فليس هذا الكتاب ، مختصرا للمعجم وحسب ؛ ولكنه اشتمل مع ذلك على إصلاح لبعض ما فيه من خلل ، وتحقيق لما به من خطأ .

--> ( 1 ) انظر المقدمة . ( 2 ) انظر المقدمة . ( 3 ) انظر المقدمة .